De Koggeschuiten en haar  Palingtocht, 188 km tuffen!

Het is noest, doch de meerdaagse tochten van de Koggeschuiten  hebben een aantrekkingskracht  waar je bij wilt zijn.  In 2008 gingen de Koggeschuiten naar Kolhorn, waar we een drukke 3-daagse aan o.a. de Nachtmarkt hebben besteed. In 2009 bezochten we middels een 4-daagse vaartocht onze  020-stad Amsterdam.  Windkracht 5  en we trotseerden  zelfs het Noordzeekanaal met onze platbodems uit de polder.  In 2010 voeren we een 3-daagse  koolsail-tocht naar het “ijskoude”  Broek op  Langedijk.  Wat staat ons te wachten met een 4-daagse Palingtocht naar Monnickendam  in 2011 ?

Nou, een belevenis op prachtige vaarwegen. Een prachtige vakantie  met een groep mensen waarbij iedereen zich direct thuisvoelt. Zowaar een Westfriese cruise-tocht op historische platbodems.  De polderschuiten,  waaraan de oudere generaties vaak slechts herinneringen  van noodzakelijke harde labeur  hebben,  bieden  ons de kans wederom  een bijna 200 km tocht te varen  over Noord-Hollandse vaarwegen.  Waarom heet dit de Palingtocht ?  De beantwoording van deze vraag  is in Monnickendam te vinden.  In voornoemd stadje staat bij de haven een mooi bronzen  beeld van een palingroker. 

Op vrijdag 17 juni 2011, des 8.00 uur in de morgen,  verzamelen 19 polderschuiten, bevolkt door een 80 enthousiastelingen, zich bij de Overlekersluis in Medemblik. De inrichting van de schuiten is al genieten.  Prachtige  paleizelijk  ( iedereen heeft zijn eigen “Soestdijkje”)  versierde, betimmerde, feestelijke platbodems,  veelal voorzien scheepsvlaggetjes.  Bij vele enthousiastelingen zien we de bekende, herkenbare Koggeschuitpetten. Menigeen is gekleed in het originele manchesterpak.  Westfriezen in de leeftijdsklassen basisschoolleerling tot pensionado  gaan van start voor de Palingtocht.  Onze jongste  schippersgezellen  zijn Anna, Clint, Lars, Eva, Niels en Sven.  Het bonte Westfriese gezelschap komt o.a. uit Enkhuizen, Bovenkarspel, De Streek, Wervershoof, Onderdijk, Hauwert , Medemblik, Hipppolytushoef en een hier zeker niet te vergeten belangrijke vertegenwoordiging uit Opperdoes.
Het sluizen is altijd een belevenis, de digitale fotocamera’s doen hun werk, de muziek klinkt.
We dalen een meter of  5 tot het waterniveau van de Wieringermeer en varen richting naar Kolhorn.  Gelukkig, het is droog weer. Onze voorzitter vaart voorop met zijn grote herkenbare Koggeschuitenvlag. We doen een “koppie” op de schuit. In Kolhorn wordt nog 2x gesluisd, vervolgens nog een keer sluizen in Noord-Scharwoude.  In de middag varen we door Alkmaar en vervolgens gaat de armada van polderschuiten naar “de Woude” bij het Alkmaardermeer. 

Na een 60 km lange vaartocht komen we zo om 17.15 uur aan bij ons restaurant op het eiland de Woude.  De slaapplaatsen in tenten, tipitent  en op de schuiten worden in orde gemaakt.  Jammer dat het om 19.00 uur begint te regenen, doch we zitten dan droog in het restaurant   met een drankje en genieten van ons warme saté-slaatjes buffet. Er is zelfs een lokale musicus om ons met welbekende liedjes te vermaken. Onze eigen muzikale talenten krijgen ook een kans.
Consternatie in de vroege morgen. In de nachtelijke uren was een 4-tal  onverwacht “aan het snoeken geraakt”. Of was het “palingvissen”?  Hulpvaardigheid met elkaar.  Droge kleren aan,  pleister op de kin. De schrikt zakt weer in de benen.
Om 9.30 uur varen de Koggeschuiten weer uit. Ja, het weer is onstuimig. Schuimkopjes op de golven en veel regenbuien. Richting de Zaan, over de woelige baren. Een tweetal van ons heeft een geheel bij de omstandigheden passende gele zuidwester opgezet. Toch geeft het een goed gevoel, het  ware schippersbloed stroomt door de aderen. Een zeer vele meters hoog cruiseschip passeert ons. Wij voelen ons lilliputters. Scheepsgetoeter, gezwaai, digitale camera’s  flitsen  op de Zaan.  De pensionado’s op het zeewaardige cruiseschip tonen hun collegialiteit naar ons. Ook wij voelen ons gewaardeerd op de Hollandse vaarwegen.
We varen bewonderend door Purmerend. Ware hoosbuien trotseren we. Het landschap lijkt er wel mooier van te worden en de luchten zijn prachtig. Dan wordt het droog en varen we richting Ilpendam. Vele bewonderaars van  polderschuiten zien wij langs de kant. 

We sluizen ( onder de oude E-10) om 17.00 uur bij Monnickendam. Zojuist gearriveerde dames uit Onderdijk zwaaien ons welkom. We varen in de haven op de Gouwzee.  Het bestuur van de Koggeschuiten  heeft alles goed geregeld en weet precies het prachtige plekje waar wij na een vaartocht van 43 km  kunnen aanmeren.  Tenten bouwen en slaapplaatsen in orde maken.  Vanavond eten wij in Monnickendam. In de haven van Monnickendam kan worden gedoucht en  verder toilet worden gemaakt. Da’s  een pracht !
In de ochtend genieten wij een uitstekende broodmaaltijd verzorgt door de lokale watersportvereniging. 

Met goed weer  wordt om 9.30 uur Monnickendam verlaten op de zondagmorgen. Na Volendam en Edam  ( langs de oude E-10) varen we richting Purmerend.  Wij bewonderen wederom de woonboten en de binnenstad van Purmerend.  Na een gezellige pauze, omdat we een uur moeten wachten voor een gesloten brug,  varen we weer verder. Over prachtige vaarwegen langs o.a. Oosthuizen  gaan we via Avenhorn naar Rustenburg. Onze voorzitter vaart voorop met windkracht 5. De  sterk wapperende grote Koggeschuitenvlag op zijn polderschuit is een prachtig gezicht. Na 40 km komen we bij  De Gouden Karper, de verblijfplaats voor onze laatste overnachting. Na een goed buffet hebben we hier in een mooie tent onze feestavond. 
De volgende ochtend gaan we tijdens het ontbijt  even “met de pet langs” en bedanken het bestuur van de Koggeschuiten.  Met name door gasten en bezoekers die  voor 1 of 2 dagen meevaren, genieten toch zo’n 100 mensen van deze 4-daagse boottocht die goed is georganiseerd.  Motorpech verhelpen, de organisatie ter plaatse, een pleister, …. kortom lof voor het bestuur van de Koggeschuiten.

Om 9.00 uur varen we maandagochtend voor de laatste 45 km huiswaarts langs de Oostdijk, rond het prachtige polderlandschap van de  Berkmeer, de Langereis, richting Verlaat,  Kolhorn en dan richting Medemblik. Een prachtige tocht deze dag met goed weer.
Varend over de wateren mijmer ik. Op school maakten we  altijd een kamplied. Misschien toch tijd voor een mooi Koggeschuitenlied. Het kan de clubbijeenkomsten versterken.
Bij het geluid van een  rustig tuffende motor  glijdt onze polderschuit door de watergangen.  “We doen een koppie” en  eten een broodje. De vogels scheren over het water, de watervogels (voornamelijk futen en eenden) gaan hun gang.  De wolken hangen in de blauwe lucht. De golven kabbelen tegen de polderschuit, een stevige bries in mijn gezicht. Heel mooi zo !
Varend in de Wieringermeer doemen de stadsmuren van Medemblik weer op. De schuiten worden gesluisd richting de ons bekende polder.
Na 4 dagen komen we weer  thuis. De boel kan worden opgeruimd. Zit er volgend jaar wederom een mooie tocht in het verschiet ?

We zien nu  reeds uit naar het 1e weekend van augustus.  De Koggeschuiten organiseert dan, van vrijdagavond t/m zondag ( o.a.Vlietpop), een feestweekend voor iedereen die van varen en polderschuiten houdt. Volgens mij wordt het groot feest, een jubileumeditie !

Schipper Piet Mosch